Apresentação: A brasileira Lei Berenice Piana (nº 12.764/12) é um marco legal fundamental na proteção dos direitos das pessoas com Transtorno do Espectro Autista (TEA), estabelecendo a Política Nacional de Proteção dos direitos da pessoa com TEA. Embora essa legislação tenha como objetivo garantir direitos como diagnóstico precoce, tratamento, educação inclusiva e oportunidades de trabalho, muitos municípios enfrentam desafios na sua implementação. Dentre esses, citam-se a falta de recursos e serviços especializados que resultam em obstáculos para o acesso aos cuidados necessários, criando disparidades na inclusão social das pessoas com TEA e suas famílias. Diante do exposto, o objetivo deste trabalho é descrever a experiência de fundação da Associação de Pais e Amigos de Autistas de Sarandi (APAAS) a partir de grupos de apoio para famílias que vivenciam o TEA. Desenvolvimento do Trabalho: Este estudo apresenta um relato de experiência de uma profissional da Secretaria de Saúde do município de Sarandi, que participou dos grupos de apoio destinados às famílias impactadas pelo TEA, seguido pela formação da APAAS. Resultados: A APAAS teve início com encontros de apoio, inicialmente organizados por profissionais psicólogos, assistentes sociais e pedagogos, que estavam inseridos na Secretaria Municipal de Saúde e pela Secretaria Municipal de Educação de Sarandi. O propósito desses encontros era oferecer suporte emocional e prático às famílias de crianças, adolescentes e autistas na comunidade. Esses encontros, ocorridos em 2022, foram o embrião da organização política que se tornaria a APAAS. No início, os encontros eram realizados de forma espontânea, sem um tema específico definido, com foco no acolhimento e na compreensão social e emocional das diferentes realidades das famílias. Essa abordagem tinha como objetivo criar um espaço onde os participantes pudessem compartilhar suas experiências, desafios e conquistas relacionadas ao cuidado de indivíduos com TEA, promovendo assim um apoio mútuo e uma sensação de pertencimento. Com o passar do tempo, esses encontros gradualmente evoluíram para a fundação da APAAS, refletindo a jornada deliberada das famílias em busca de apoio e recursos adequados para lidar com as necessidades das pessoas com TEA. A fundação da APAAS demonstra não apenas a capacidade da comunidade de se unir em torno de uma causa comum, mas também ressalta a autenticidade e a legitimidade da organização, impulsionada pelas necessidades percebidas e compartilhadas por seus próprios membros. A APAAS foi fundamental na formulação e execução de políticas públicas para pessoas com TEA e suas famílias. Organizou dois seminários, denominado "Meu Mundo Azul", abordando temas como educação inclusiva e acesso a serviços de saúde especializados. Também contribuiu para a aprovação da Lei Municipal 5243, estabelecendo o Dia Municipal da Conscientização do Autismo em Sarandi/RS. Considerações Finais: A experiência da APAAS enfatiza a necessidade de criar espaços para a participação comunitária na promoção da inclusão e no apoio às pessoas com TEA. Outras comunidades podem se inspirar nisso para encontrar soluções colaborativas para desafios semelhantes, contribuindo para uma sociedade mais inclusiva e solidária.
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