A teoria salutogênica busca investigar os recursos que indivíduos e famílias são capazes de mobilizar ao longo da vida e que favorecem o alcance de resultados favoráveis em saúde bucal. Segundo a salutogênese, redes de apoio familiar são consideradas importantes recursos para a promoção da saúde bucal. Rede de apoio consiste nas relações sociais reconhecidas por sua capacidade de fazer com que indivíduos e famílias se sintam valorizados, cuidados exercendo um papel mitigador dos efeitos de estressores em situações de crise. A rede de apoio pode ser constituída pelo sistema informal (composto por família, amigos, vizinhos e instituições da sociedade civil) e pelo sistema formal (instituições e serviços públicos que prestam atendimento, cuidado e suporte para os indivíduos e a sociedade como os serviços de saúde e educação). Entretanto, poucos estudos têm investigado o papel das redes de apoio enquanto recursos de proteção da saúde bucal de crianças em situação de vulnerabilidade social. O presente estudo de natureza qualitativa teve por objetivo analisar a percepção das mães a respeito das redes de apoio disponíveis para a promoção da saúde bucal de crianças em situação de vulnerabilidade social utilizando a teoria salutogênica como arcabouço teórico-conceitual. Os participantes da presente investigação foram 20 mães e suas respectivas crianças(6 e 12 anos) que apresentavam baixa prevalência de cárie e cujas famílias eram beneficiárias do programa Bolsa Família e estavam cadastradas em uma unidade básica de saúde no Rio de Janeiro (RJ, Brasil). Através de entrevistas semiestruturadas com as mães foram coletados dados sociodemográficos e analisada a percepção materna sobre as redes de apoio disponíveis para a promoção da saúde bucal infantil. Os dados foram analisados utilizando a análise temática na qual foram revelados dois principais eixos temáticos: 1) Compartilhamento do cuidado: As mães destacaram o apoio de familiares (irmãos, pais, avós e tias) através de estímulo e supervisão das práticas cotidianas de cuidados bucais e compra de insumos de saúde bucal. Além disso, instituições como escolas, unidades de saúde e organizações religiosas foram percebidas como suportes às famílias através do acesso à informação sobre saúde bucal e do incentivo constante a hábitos saudáveis; 2) Garantia do cuidado: O apoio ofertado pelos serviços de saúde foi destacado pelas mães por proporcionarem acesso facilitado aos cuidados odontológicos desde a infância, assegurando cuidados bucais preventivos, curativos e regulares às crianças ao longo do tempo. Além disso, a oferta de insumos de higiene bucal pelas unidades básicas de saúde foi considerada essencial para as famílias ao garantir acesso a recursos básicos para os cuidados rotineiros com a saúde bucal infantil. Ao difundir informações sobre saúde bucal, ofertar serviços desde os primeiros meses de vida e fornecer insumos básicos para a higiene bucal, instituições de saúde, educação e as religiosas foram percebidas como integrantes de uma importante rede de apoio configurando recursos salutogênicos que incentivaram e fortaleceram práticas preventivas e de cuidados bucais infantis nas famílias investigadas. Estratégias voltadas a reforçar as redes de apoio às famílias vulneráveis socioeconomicamente podem contribuir para melhorar a saúde bucal das crianças.
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