Ao longo do século XX, os problemas relacionados à dependência ou ao abuso de drogas psicoativas se tornaram motivo de preocupação em saúde pública de diversos países. O uso abusivo dessas substâncias pode gerar problemas tanto para o indivíduo quanto para a sociedade, o que ocasiona o aumento na demanda por tratamentos eficazes para os transtornos por uso de substâncias. Além do custo elevado, os tratamentos atualmente disponíveis têm efetividade limitada e muitos indivíduos têm buscado grupos ou religiões ayahuasqueiras como uma alternativa de autocuidado. O objetivo deste estudo é descrever e analisar as percepções de pessoas que procuraram grupos ou religiões ayahuasqueiras como tentativa de tratamento para o uso abusivo de drogas (lícitas ou ilícitas) ou outros comportamentos aditivos (jogos). Este resumo constitui um recorte dos resultados da coleta de dados realizada para uma pesquisa de mestrado. Trata-se de uma pesquisa qualitativa com 27 participantes que buscaram participar da ritualística com ayahuasca, movidos por questões de dependência, mesmo que comportamental. Os participantes apresentavam um histórico prolongado de dependência grave de substâncias, sendo que a maioria dos participantes relatou policonsumo de drogas, com destaque para o abuso de álcool, cocaína, tabaco e maconha. Impactos negativos na saúde física e mental, nas relações interpessoais e na vida profissional foram temas presentes nos relatos. Todos os participantes já haviam passado por múltiplos tratamentos, incluindo tratamentos medicamentosos e internações em comunidades terapêuticas, mas sem sucesso. Percebeu-se que, geralmente, a procura pela ayahuasca ocorreu após longos períodos de tratamento sem sucesso ou recaídas. Os relatos apontam que os participantes relacionam a experiência com a ayahuasca a percepções mais profundas sobre si e sobre os elementos que contribuíram para o uso abusivo, melhora na auto-estima e a retomada de vínculos familiares e/ou profissionais . Esta pesquisa salienta a importância e necessidade de mais estudos que avaliem a eficácia e segurança do uso de ayahuasca como estratégia terapêutica para os transtornos por uso de substâncias. Em consonância com os resultados de outros estudos que avaliaram os efeitos terapêuticos de psicodélicos sobre comportamentos aditivos, os achados apresentados sustentam a ideia de que a ayahuasca pode se tornar uma alternativa terapêutica e como estratégia de tratamento de baixo custo para as populações mais vulneráveis.
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