O aumento do consumo de medicamentos sem o devido conhecimento sobre seu manuseio, armazenamento e descarte após o prazo de validade tem gerado sérios impactos na saúde pública e no meio ambiente. Neste contexto, é essencial discutir os efeitos negativos do descarte inadequado e a necessidade de conscientização sobre práticas seguras de descarte. São apresentados os resultados da pesquisa que teve como objetivo explorar o nível de conhecimento sobre as práticas de descarte correto de medicamentos não utilizados e vencidos em diversos países e estudos, destacando sua importância em meio ao aumento do consumo de fármacos. Tratou-se de uma revisão integrativa, onde foram utilizados as bases de dados MEDLINE, VHL, CINAH, Cochrane Library, SCOPUS, Scielo, e Web of Science através das palavras-chave: Medicamentos não utilizados, práticas de descarte e padrão de descarte de medicamentos. A coleta ocorreu entre o período de Setembro de 2023 a Abril de 2024. Foram incluídos estudos no período de 2013 a 2023, que mensuraram o nível de conhecimento e as práticas sobre o descarte de medicamentos. Os estudos foram escolhidos em duas etapas, com base em critérios específicos. Dois revisores conduziram a seleção de forma independente, resolvendo discordâncias com a análise de um terceiro. Dentre os estudos selecionados, 71 (69,60%) eram estudos transversais, publicados de 2014 a 2023. O Brasil destacou-se com o maior número de publicações (n=36; 35,29%). O tamanho amostral variou de 15 a 4,302 participantes. Dos artigos analisados, a maioria apresentou nível de conhecimento inadequado (n=55, 53,92%) acerca das práticas de descarte de medicamentos. O descarte de medicamentos foi realizado em sua maioria de forma incorreta (n=96, 93,20%) e o principal local de descarte foi o Lixo Comum (n= 92, 94,11%). A revisão integrativa evidenciou uma alta prevalência de práticas inadequadas de descarte de medicamentos, com níveis de conhecimento abaixo do esperado entre os entrevistados, destacando uma lacuna significativa entre teoria e prática. A implementação de programas de coleta e a logística reversa surgem como soluções eficazes para garantir o descarte seguro e ambientalmente responsável, enquanto políticas públicas, como o decreto nº 10.388 no Brasil, são essenciais para promover a conscientização e a adoção de práticas sustentáveis. É fundamental direcionar esforços para mitigar os impactos negativos do descarte inadequado de medicamentos no meio ambiente e na saúde pública. Desse modo, a conscientização sobre o descarte adequado de medicamentos e a implementação de políticas públicas eficazes são essenciais para mitigar os impactos negativos na saúde humana e no meio ambiente, destacando a importância de ações coordenadas e contínuas para promover práticas sustentáveis.
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