O modo de produção e consumo tradicional capitalista apresenta diversos problemas que afetam tanto o meio ambiente quanto as pessoas. É nesse contexto que a Economia Solidária surge permitindo igualdade na produção, comercialização e consumo dos bens produzidos, não há uma hierarquia entre os sócios e se houver, deverá ser feito mediante votação, envolvendo todos os associados (SINGER, 2002). O Centro Público de Economia Solidária de Itajaí (CEPESI), objeto de estudo do presente trabalho, teve início em 2005, com o objetivo de estimular a economia solidária na região. O objetivo do presente trabalho é compreender como funciona a gestão dentro do Cepesi, e se esta é entendida como democrática, bem como a importância e o papel das lideranças. Para a metodologia foi utilizada a abordagem qualitativa, sendo uma pesquisa de caráter exploratório, sendo utilizados os métodos de observação, análise documental e entrevista para a coleta de dados e informações para analisar aspectos da gestão interna do Cepesi. Conclui-se que o Cepesi, mesmo que há problemas de participação, possui democracia na tomada de suas decisões, e que as lideranças são importantes do ponto de vista das articulações e do incentivo à economia solidária.