Os recursos financeiros envolvidos nas compras públicas representam uma parte considerável da economia brasileira. O elevado volume de aquisições de materiais de consumo envolvidos nos processos de compras públicas pode impactar direta ou indiretamente o meio ambiente, neste contexto órgãos públicos são impulsionados a desenvolverem ações que atenuem estes possíveis impactos. Nesse sentido, este estudo objetiva conhecer os critérios sustentáveis utilizados nos processos de compras da Universidade Federal do Pampa – Unipampa. Para tanto, realizou- se pesquisas bibliográficas nas bases de dados Spell e Capes, coletas de dados e análises documentais em processos licitatórios da instituição. Foram realizadas entrevistas semiestruturadas com atores ligados diretamente ao objeto do estudo. Como resultado, verificou-se que embora existam regramentos que direcionam a instituição a aplicar critérios ambientais, fatores internos e externos como: pouco conhecimento técnico, restrição orçamentárias, carência de fornecedores e pouca fiscalização, são obstáculos à implementação integral de compras públicas sustentáveis na Unipampa. Busca-se com este estudo despertar o interesse de gestores e pesquisadores à adoção de práticas sustentáveis nos processos de compras. Para pesquisas futuras, sugere-se estudos em outros órgãos públicos, utilizando outras técnicas de coleta de dados como aplicação de questionários ou focus groups.