Em um contexto de estagnação ou redução das doações de sangue no mundo, em que as circunstâncias ambientais, legais e relacionais podem interferir positiva ou negativamente nas taxas de doação, a compreensão do comportamento dos indivíduos frente à doação de sangue, além do uso das ferramentas de marketing social, por meio do planejamento de um ambiente de recrutamento, comunicação e triagem adequados, se mostra importante. Esse estudo examinou as contribuições do marketing social ao contexto da doação de sangue. Para tanto, foi realizada uma revisão de artigos que aplicam o marketing social no contexto da doação de sangue, analisando paralelamente o histórico das doações de sangue no Brasil. Os resultados sugerem um descolamento entre o que os estudos indicam como paradigma de pesquisa e as práticas historicamente adotadas, o que resulta em uma eficácia reduzida das ações relacionadas à doação de sangue, impactando ao mesmo tempo na pequena diversidade do acúmulo de conhecimento sobre a temática.