Para a melhor compreensão e avaliação das políticas públicas sociais desenvolvidas por um governo (Estado), é fundamental a compreensão da concepção de Estado e de política social que sustentam tais ações, atividades e programas de intervenção. Visões diferentes de sociedade, Estado, política educacional geram projetos diferentes de intervenção nesta área. Este trabalho vai trazer elementos que contribuam para a compreensão desta relação, enfocando autores que se aproximam da abordagem marxista e da neoliberal sobre o tema. E uma destas relações consideradas fundamentais é a que se estabelece entre Estado e políticas sociais, ou melhor, entre a concepção de Estado e a (s) política (s) que este implementa, em uma determinada sociedade, em determinado período histórico.