Introdução: Os Cuidados Paliativos (CP) consistem em uma abordagem prioritária para a qualidade de vida de pacientes e suas famílias diante de doenças ameaçadoras à vida, conforme definido pela Organização Mundial da Saúde (OMS). São responsáveis por focar na prevenção e alívio do sofrimento, tratamento da dor e apoio em aspectos físicos, psicossociais e espirituais. Além disso, recomenda-se para enfermidades avançadas e incuráveis, os CP são relevantes com o aumento da longevidade e das doenças crônicas. Historicamente, o termo "paliativo" possui raízes no latim, indicando cuidado e proteção. Os CP emergem do movimento moderno de hospice, que enfatiza acolhimento e hospitalidade. Objetivo: Promover uma reflexão crítica sobre os CP, favorecendo a ampliação do conhecimento e a disseminação deste tema. Metodologia: Realizou-se uma revisão bibliográfica utilizando as bases de dados Medline/PubMed. Foram selecionados artigos relevantes com as palavras-chave "Cuidados paliativos", "Expectativa de vida" e "Sofrimento". Artigos duplicados ou sem relevância para o tema foram excluídos, assegurando a qualidade e precisão das informações analisadas. Resultados e discussão: Em 2013, o Ministério da Saúde (MS) originou o Programa Melhor em Casa, visando implementar os CP no ambiente domiciliar, aliviando a sobrecarga hospitalar e melhorando a qualidade de vida dos pacientes e familiares. Nessa perspectiva, os CP são uma abordagem aplicável em qualquer ambiente de saúde, não limitada a hospices, podendo ser oferecidos em diversos contextos clínicos, como ambulatórios e hospitais. Hospices são instituições que acolhem pacientes com doenças terminais, fornecendo CP nos últimos meses ou semanas de vida, ou quando o cuidado domiciliar não é viável. Considerações Finais: Definidos pela Organização Mundial da Saúde, os CP focam na qualidade de vida dos pacientes e suas famílias, abordando aspectos físicos, psicossociais e espirituais. A evolução dos CP reflete a necessidade de adaptá-los a contextos de saúde, incluindo ambientes hospitalares e domiciliares.
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