A invasão dos crustáceos nos meios dulcícolas, foi possível por meio de processos evolutivos de adaptação com modificações morfológicas, reprodutivas, fisiológicas e comportamentais que proporcionaram a independência da água marinha, permitindo uma ampla ocorrência desse grupo nos mais variados meios de água doce e estuários (Augusto, 2007). O grupo Decapoda Latreille, 1803, é constituído por animais que são muito importantes para o ambiente que habitam, pois possuem uma função crucial na ciclagem dos nutrientes e na cadeia trófica, servindo de alimento para muitos outros grupos (Castiglioni, et al. 2011). Devido à sua grande distribuição geográfica, os crustáceos constituem um grupo muito estudado em aspectos evolutivos, ecológicos, comportamentais e reprodutivos, contribuindo para um grande acervo de diversas espécies nas mais variadas coleções científicas em várias instituições brasileiras e internacionais. As coleções científicas são de grande importância para o conhecimento da biodiversidade mundial, sendo uma fonte de informações necessária para muitas pesquisas científicas e muito utilizada em atividades de preservação, pois representam um grande banco de dados genéticos da fauna existente e extinta (Zaher e Young, 2003). A grande maioria das coleções científicas institucionais foram criadas pelos próprios pesquisadores pela necessidade de ter um acervo informativo com espécimes para o aprendizado de estudantes e o desenvolvimento científico, principalmente para estudos de biodiversidade e preservação (Zaher e Young, 2003). O objetivo do presente trabalho é apresentar as espécies de caranguejo presentes na coleção científica do Laboratório de Crustáceos do Semiárido da Universidade Regional do Cariri. Os materiais analisados foram os espécimes depositados na coleção científica do Laboratório de Crustáceos do Semiárido (LACRUSE), localizado na Universidade Regional do Cariri (URCA), Ceará. Os espécimes foram provenientes de coletas realizadas em rios, córregos e áreas de manguezais do estado do Ceará no período de 2011 a 2023. Todos os espécimes foram identificados utilizando os critérios de classificação descritos por Melo (1996) e Melo (2003). Foram encontrados 50 lotes na coleção com registros de 11 espécies de caranguejo abrangendo as famílias Pseudothelphusidae Ortmann, 1893, Portunidae Rafinesque, 1815, Ocypodidae Rafinesque, 1815, Xanthidae MacLeay, 1838, e a superfamília Grapsoidea MacLeay, 1838. A ocorrência do Cardisoma guanhumi no Sul do Ceará, demonstra uma possível explotação desses recursos naturais, provenientes das áreas costeiras, com o intuito de criações ilegais e comercialização para fins lucrativos, já que essa espécie junto com Goniopsis cruentata fazem parte do grupo das principais espécies que são mais procuradas nas atividades de pesca artesanal, com grande importância econômica, principalmente para as regiões litorâneas dos estados do Nordeste Brasileiro (Santos, et al. 2022).
