Introdução: As doenças cardiovasculares (DCV) são a principal causa de morbimortalidade no mundo, sendo a hipertensão arterial sistêmica (HAS) e o diabetes mellitus (DM) dois importantes fatores de risco modificáveis. A autopercepção da pessoa sobre a sua condição crônica é crucial para melhorar seu manejo e adesão aos tratamentos na Atenção Primária à Saúde (APS). Objetivo: Identificar a percepção de pessoas com HAS e/ou DM sobre sua saúde, e compreender as principais barreiras para a adoção de hábitos saudáveis. Metodologia: Estudo transversal qualitativo, em 3 municípios com baixo índice de desenvolvimento humano no Vale do Mucuri, Minas Gerais. Os participantes, adultos (? 18 anos) com diagnóstico de HAS e/ou DM, registrados em Unidades de Saúde da Família, responderam um questionário com quatro perguntas sobre sua autopercepção de saúde e estilo de vida, agrupadas em dois domínios: (1) a autopercepção de sua condição crônica: 1. “O quanto você sabe sobre HAS/DM?”, com a resposta autorreferida pelos indivíduos sendo uma nota de 0 a 10, e 2. “Você acha importante controlar a HAS/DM?”; e (2) dificuldades em desenvolver hábitos saudáveis: 3. “Qual a maior dificuldade para se ter uma alimentação saudável, caso você não tenha?” e 4. “Qual a maior dificuldade para praticar atividade física, caso você não pratique?”. Resultados: Foram incluídas 45 pessoas (idade mediana 62 anos, intervalo interquartílico 55-74 anos): 86,4% tinham hipertensão, 43,2% DM e 29,5% ambos. Quanto à escolaridade, 15,9% dos entrevistados eram analfabetos e 15,9% referiram ensino superior completo. A respeito do conhecimento autorreferido sobre a sua própria condição, a mediana foi 6 (intervalo interquartílico 4-8) e 97,8% acreditava que era importante manter o bom controle da pressão arterial e da glicemia. Além disso, 71,1% dos pacientes relataram não ter uma alimentação saudável. As respostas dessa última pergunta foram agrupadas em núcleos de significado para melhor compreensão dos motivos: 22,2% responderam “não conseguir resistir à dieta” e 20,0% "condição financeira". A respeito da prática de atividade física, 26,7% relataram praticar atividade física sem dificuldades, 73,3% relataram não praticar atividade física adequadamente. Destes, 33,3% informaram que por motivos de “problemas de saúde física” e 27,3% “rotina”. Conclusão: Este estudo esclarece a autopercepção dos indivíduos sobre HAS e/ou DM, enfatizando a importância de compreender crenças e barreiras para a adoção de hábitos saudáveis, fortalecendo o cuidado ofertado pela APS.