A apresentação tem por objetivo descrever as duas diferentes abordagens, “horizontal” e  "vertical”, utilizadas no desenvolvimento dos sistemas de simulação por elementos finitos modernos disponíveis no mercado. São introduzidos os conceitos básicos do Método dos Elementos Finitos, os conceitos por trás das duas diferentes formas de abordagem empregadas na implementação deste método em sistemas comerciais e discutidas suas implicações na montagem dos modelos de simulação e na aplicabilidade dos softwares no ambiente prático de engenharia.