Afiliações: Laboratório de Entomologia Integrativa, Instituto de Biologia, UNICAMP, Campinas, São Paulo, Brasil
Uma ampla diversidade de hábitos alimentares tem sido reportada entre os dípteros entre os quais destacam-se a hematofagia, saprofagia, parasitismo e predação. Tamanha plasticidade ecológica reflete a importância desses organismos no ecossistema assim como nas áreas sanitárias, médico-veterinária e forense, cuja aplicação do conhecimento adquirido pode ser útil para controlar vetores de patógenos, espécies causadoras de miíases ou para prover respostas para estimar o intervalo pós-morte em circunstâncias associadas à violência. Com mais de 90 mil espécies válidas, a infraordem Muscomorpha abriga muitas espécies sinantrópicas, as quais são reportadas constantemente interagindo com o ser humano, seu ambiente e com os animais domésticos e de criação. Não há uma compreensão plena sobre os aspectos bionômicos e os papéis que muitas espécies de dípteros muscóides ocupam, sobretudo daqueles que vivem mais frequentemente associados ao ambiente modificado como Calliphoridae e Sarcophagidae. Ainda que escassa, a literatura sugere que estudos sobre a anatomia comparada do tubo digestório relacionada a uma perspectiva funcional podem abrir portas para um melhor entendimento sobre o hábito alimentar, comportamento e ecologia dos insetos. Assim, neste estudo objetivou-se caracterizar e comparar a morfologia do sistema digestório de larvas de terceiro estádio de espécies de dípteros necrófagos e parasita das famílias Calliphoridae e Sarcophagidae. Larvas de Cochliomyia hominivorax (Coquerel) (N= 15), Chrysomya megacephala (Fabricius) (N= 15), Cochliomyia macellaria (Fabricius) (N= 15) e Peckia (Squamatodes) ingens (Walker) (N= 15) foram obtidas a partir da criação de espécimes adultos estabelecidos em laboratório sob condições controladas (25±1°C, 70±10% UR, 12h de fotoperíodo). As larvas foram mortas previamente por congelamento (-20ºC) e dissecadas com o auxílio de pinças, tesoura de ponta fina e estiletes entomológicos. Os cortes foram realizados longitudinalmente, a partir da região posterior, para permitir a exposição completa das estruturas internas. Os tubos digestórios, completamente removidos, foram armazenados em formalina por no mínimo 72h para então realizar os registros fotográficos em estereomicroscópio Zeiss® com câmera digital acoplada. Entre todas as estruturas analisadas a que mais destacou tanto no que diz respeito à presença quanto ao tamanho foi o crop (= papo). Cochliomyia hominivorax não tem crop visível. O comprimento do crop variou de 30 mm a 70 mm nas espécies C. macellaria (30 mm), C. megacephala (50 mm) e P. (S.) ingens (70 mm). O crop é uma estrutura responsável pelo armazenamento temporário do alimento precedendo a digestão. Nas espécies necrófagas, cujo recurso alimentar varia em disponibilidade, um tamanho mais avantajado do crop, e consequente acúmulo máximo de alimento, pode promover melhor aproveitamento energético e contribuir para diminuir a competição intra e interespecífica pelo recurso. A ingestão descontínua de alimentos por C. macellaria, C. megacephala e P. (S.) ingens, as quais têm sido reportadas colonizando carcaças de animais em decomposição concomitantemente, parece reforçar esta hipótese. Cochliomyia hominivorax, por outro lado, devido ao seu particular hábito parasitário, se alimenta dos tecidos vivos e sangue de seus hospedeiros sem a necessidade de competir pelo recurso alimentar com outras espécies. Além disso, tem sido observado, como neste estudo, que faz a ingestão contínua de alimentos uma vez que a oferta é constante e abundante tornando assim desnecessária uma estrutura de armazenamento como visto em espécies com hábitos alimentares tão distintos. É possível que essa ausência represente uma adaptação evolutiva a este hábito alimentar, como já fora observado para ao menos outras duas espécies causadoras de miíases obrigatórias. Esse é o primeiro estudo que aborda a análise morfológica do sistema digestório de larvas de dípteros Neotropicais como alternativa para compreender os aspectos ecológicos, comportamentais e funcionais das distintas estratégias de hábito alimentar. No futuro, uma análise mais aprofundada da anatomia do sistema digestório de outras espécies de dípteros muscóides pode trazer luz no entendimento de comportamentos transitórios como os de espécies parasitas facultativas.
Agradecimentos: CNPq (131353/2025-0) FAPESP (2022/09029-0; 2023/11610-6), PPG-BA-UNICAMP
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