O gene WFDC1 codifica a proteína ps20, um componente da matriz extracelular envolvido em processos como adesão, migração e proliferação celular, presente em tecidos embrionários e adultos. Para investigar a possível atuação do gene durante o desenvolvimento, nosso grupo de pesquisa caracterizou sua expressão espaço-temporal em embriões de galinha. A análise revelou que WFDC1 é expresso em diversas estruturas embrionárias, incluindo o coração de embriões com 5,5 dias de desenvolvimento. Estes achados motivaram a condução de análises mais aprofundadas da expressão gênica e da distribuição proteica de WFDC1 no coração em desenvolvimento. Assim, o presente trabalho teve como objetivo detalhar a expressão de WFDC1/ps20 em corações de embriões de galinha com 5, 6, 7, 8 e 10 dias de desenvolvimento. Para tanto, os embriões foram dissecados e processados para as análises de RT-PCR e hibridização in situ whole-mount, para avaliação da expressão gênica, ou imunofluorescência, para a avaliação da distribuição proteica. Os resultados da RT-PCR demonstraram que WFDC1 é expresso de forma consistente entre todos os estádios analisados (5° ao 10° dia de desenvolvimento). Por meio da hibridização in situ, observou-se expressão gênica tanto nos átrios quanto nos ventrículos, com maior intensidade na região atrial nos estádios iniciais. O ensaio de imunofluorescência confirmou a presença da proteína codificada pelo gene WFDC1 no epicárdio e ao redor das trabeculações ventriculares. Diante desses achados, é possível que WFDC1 esteja envolvido em processos relacionados ao balanço entre proliferação e diferenciação celular nas câmaras cardíacas. Considerando a presença da proteína ps20 no epicárdio e ao redor das trabéculas, sugere-se um papel funcional na modelação e organização estrutural do coração em desenvolvimento. Essa hipótese é reforçada pela correlação positiva identificada em modelo murino entre a elevação da expressão de WFDC1 e condições patológicas relacionadas à remodelação do tecido cardíaco, incluindo a hipertrofia e a insuficiência cardíaca. Como próximo passo, realizaremos análises quantitativas da expressão gênica, de forma a avaliar o padrão de regulação do gene durante o desenvolvimento. A partir desses dados, esperamos fornecer subsídios para futuras análises funcionais de WFDC1, contribuindo para o entendimento do seu papel no desenvolvimento cardíaco.
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Estudantes de biologia da Universidade Estadual de Campinas.
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