Tenebrio molitor, também conhecido como tenébrio ou larva-da-farinha, é um inseto de importância ambiental, econômica e científica. Essa espécie é amplamente utilizada na alimentação de animais domésticos e silvestres, e tem se destacado na produção de proteína alternativa para consumo humano. Além disso, T. molitor é modelo em pesquisas biotecnológicas, como nos estudos de biodegradação de resíduos plásticos. A determinação do número cromossômico e a estimativa do tamanho do genoma dessa espécie é fundamental para subsidiar pesquisas evolutivas, genômicas e citotaxonômicas. O número cromossômico também permite entender os mecanismos de determinação sexual da espécie, uma vez que T. molitor apresenta sistema de sexagem do tipo X0 para machos e XX para fêmeas. Neste contexto, os nossos objetivos foram estimar o tamanho do genoma e determinar o número cromossômico da espécie, por meio de análises citogenéticas. O estudo foi conduzido em larvas de T. molitor. Para a estimativa do tamanho do genoma, foi utilizada a técnica de citometria de fluxo, a partir de núcleos extraídos do gânglio das larvas. Como padrão de referência, utilizou-se fêmeas de Drosophila melanogaster (2C = 0,36 pg). Para a determinação do número cromossômico, lâminas contendo metáfases preservadas foram preparadas por meio da técnica de esmagamento. As metáfases foram obtidas a partir do bloqueio do ciclo celular em gânglio cerebral, utilizando colchicina (Sigma®). Posteriormente, foi feita a imersão em solução de ácido acético a 25% de concentração para fixação da cromatina e dos cromossomos. As lâminas foram coradas com solução de Giemsa a 5% de concentração e analisadas em microscópio óptico de campo claro Olympus BX-60. A análise citogenética revelou que T. molitor possui número cromossômico de 2n = 2x = 19 em machos (sistema sexual X0) e 2n = 2x = 20 em fêmeas (sistema sexual XX), confirmando o sistema de determinação sexual já reportado para a espécie. Os cromossomos são de morfologia relativamente homogênea, característicos de insetos da ordem Coleoptera. Por meio da citometria de fluxo, utilizando Drosophila melanogaster (2C = 0,36 pg) como padrão interno, foi possível estimar que o genoma de T. molitor apresenta 2C = 0,56 picogramas (pg) e aproximadamente 548 mega pares de bases (Mpb). Esses dados representam uma importante base para futuros estudos genéticos envolvendo T. molitor. A estimativa precisa do tamanho do genoma serve como parâmetro fundamental para o planejamento de projetos futuros. Além disso, o conhecimento do tamanho do genoma e do número cromossômico é essencial para análises comparativas entre populações, podendo revelar variações genéticas e adaptações locais. Essas informações também são relevantes para estudos de evolução cromossômica dentro da ordem Coleoptera e para estudos relacionados à biologia reprodutiva da espécie. Portanto, os resultados obtidos contribuem significativamente para o avanço das pesquisas envolvendo T. molitor, em áreas como genética, biotecnologia e conservação.
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