Introdução: A suplementação nutricional tem se tornado um componente importante na nutrição esportiva, influenciando o desempenho, a resistência, a recuperação e a saúde geral do atleta. Análises recentes mostram crescente interesse em pesquisas sobre como esses suplementos alimentares, como os nitratos encontrados no suco de beterraba, podem melhorar o desempenho atlético ao melhorar a disponibilidade de oxigênio e o fluxo sanguíneo para os músculos. Por outro lado, os atletas obtêm suplementos de NO3- da beterraba, como no suco de beterraba. Uma possível explicação para esse efeito ergogênico do NO3- pode ser um aumento de óxido nítrico (NO), que aumenta o fluxo sanguíneo no músculo durante o exercício, entrando na circulação sistêmica. Por outro lado, é limitada a pesquisa sobre o público feminino: elas representam apenas 4–13% de todos os participantes em estudos de ciências do esporte. Em contrapartida, estudos sugerem que mulheres podem se favorecer mais dos nitratos devido a possuírem uma proporção maior de tecido muscular oxidativo e capacidade mais eficiente de metabolizar nitratos. Objetivos: Este trabalho teve como objetivo analisar, por meio de uma revisão de literatura, os efeitos da suplementação com nitrato inorgânico, especialmente proveniente do suco de beterraba, sobre o desempenho esportivo. Métodos: Trata-se de uma revisão de literatura realizada entre março e abril de 2025, com base na pergunta: "A suplementação de nitrato NO3? melhora o desempenho no esporte?”. Foram incluídos estudos em português e inglês, publicados entre 2020 e 2025, disponíveis nas bases PubMed e Scielo, pesquisados com os descritores da Saúde (DECs): "Nitrate" e "endurance", utilizando o operador booleano “AND” e filtros para textos gratuitos, ensaios clínicos e ensaios controlados randomizados. Foram excluídos estudos duplicados, com animais ou in vitro, trabalhos acadêmicos (TCC, dissertações, teses) e revisões de literatura. Resultados: Embora com a presença de alguns estudos com mulheres neste trabalho, observou-se uma escassez de pesquisas focadas nesse grupo, o que reforça a importância de novas investigações, considerando que as respostas fisiológicas à suplementação com nitrato podem ser distintas entre os sexos. Com base nos artigos analisados, a suplementação com nitrato, principalmente com suco concentrado de beterraba (BRJ), demonstrou efeitos positivos no desempenho físico. Entre os principais benefícios estão o aumento do volume de oxigênio máximo (VO?máx), da ventilação pulmonar, da resistência muscular e da tolerância ao cansaço físico. Um dos estudos que se destacou pela utilização da co-suplementação de citrulina e extrato de beterraba com triatletas do sexo masculino. O estudo indicou melhora significativa no VO?máx (de 54,7 para 57,5 ml/kg/min), além da resistência muscular (número de abdominais: de 49,3 para 56,6). Quando comparada ao uso isolado de beterraba ou citrulina, a combinação obteve melhores resultados na potência aeróbia. Outro estudo, utilizou um público diferente, composto por homens treinados em musculação. Observou-se aumento nas repetições no agachamento com 60% e 70% de 1-RM (+8,7 e +3,1 repetições), após suplementação aguda, embora não tenha havido melhora na potência ou velocidade concêntrica. Em outra pesquisa, utilizaram suplementação com concentrado de amaranto, rico em nitrato, com jovens do sexo masculino. Após seis dias de suplementação, foi observada melhora no VO?máx (de 37,7 ± 2,7 para 41,2 ± 5,4 mL/kg/min), no limiar ventilatório e na potência máxima. Dos poucos os estudos realizados com mulheres, dois deles trabalharam com esse público e observaram benefícios. Em um deles, foi aplicado treinamento de resistência com três exercícios (agachamento com barra nas costas, leg press e extensão de perna), observou melhora na potência média dos membros inferiores (BRJ = 211,3 ± 51,3 W vs. Placebo = 196,8 ± 43,2 W). Em outro, com atletas de esportes de resistência (corrida, natação ou ciclismo), observaram aumento de 4,82% no VO?máx e melhorias na ventilação e na frequência cardíaca após suplementação aguda. Houve apenas estudo com inativos fisicamente (exercícios ? 3 dias/semana por menos de 30 minutos). Nele comparou diretamente os efeitos entre homens e mulheres. As mulheres apresentaram maior aumento no NO plasmático, sugerindo uma conversão mais eficiente de nitrato em nitrito. No entanto, os homens, mas não as mulheres (VO?máx Homens = 1.420 ± 187 para 1.334 ± 195 ml/min vs. Mulheres = 714 ± 107 para 766 ± 103 ml/min), melhoraram a economia de energia durante o exercício, conseguindo sustentar o esforço por mais tempo antes da exaustão. Por fim, um estudo com corredores amadores e não encontrou diferenças significativas, mas relatou melhoras fisiológicas, como aumento da velocidade de pico (Vpico) (Placebo: 17,83 ± 1,98 km/h, BRJ: 18,53 ± 2,09 km/h) e redução do esforço cardíaco, sugerindo benefícios para o desempenho. Em suma, todos os estudos foram realizados com indivíduos fisicamente ativos, exceto um. Além disso, os diferentes métodos de suplementação, como a co-suplementação ou o uso de concentrado de amaranto, assim como os diferentes tipos de estímulos, como treino de força ou aeróbico, resultaram em variações nos resultados. Isso reforça a importância da padronização metodológica, além da necessidade de mais estudos, especialmente com mulheres. Conclusão/Considerações finais: A partir da análise dos estudos selecionados, conclui-se que a suplementação com nitrato inorgânico, especialmente por meio do suco de beterraba concentrado, apresenta potencial ergogênico relevante. Entre os principais benefícios observados estão o aumento do VO2máx, a melhora da resistência muscular e uma maior eficiência cardiovascular, evidenciada pela redução do esforço cardíaco e pelo aumento do pico. Ainda que nem todos os estudos tenham demonstrado significância estatística robusta, os efeitos fisiológicos positivos foram consistentes. Isso sugere que variáveis como tipo de exercício, dose administrada e tempo de intervenção influenciam diretamente nos resultados. Além disso, destaca-se a escassez de estudos com mulheres, público que pode apresentar vantagens metabólicas no uso de nitratos. Assim, os nitratos surgem como uma estratégia promissora, acessível e segura para a otimização do desempenho esportivo em indivíduos fisicamente ativos.
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