Cupins são insetos sociais, cujas colônias são geralmente lideradas por um casal de reprodutores monogâmicos. Durante o envelhecimento, a rainha de algumas espécies atinge uma alta fecundidade e essa extraordinária produção de ovos está relacionada ao progressivo desenvolvimento dos ovários e hipertrofia do abdômen, um fenômeno conhecido como fisogastria.No entanto, muitos tecidos e processos fisiológicos são impactados durante o desenvolvimento da fisogastria das rainhas. As rainhas fisogástricas têm uma vida longa e não exibem sinais de envelhecimento, desafiando a relação entre longevidade e fecundidade observada em insetos solitários.Um dos fatores responsáveis por uma alta fecundidade é a nutrição real.Esse alimento real é especial, extremamente nutritivo, constituído somente pela saliva dos operários que vem sendo chamada de “geléia real” dos cupins.Para explicar a dinâmica desse fenômeno serão explorados aspectos morfofisiológicos das glândulas salivares, bem como a expressão de determinados genes envolvidos no processo.