O desenvolvimento cognitivo acontece de forma orgânica, mas deve ser estimulado pelos pais e educadores. É através desses estímulos focados que os pequenos têm acesso às ferramentas e condições apropriadas para aprofundar seus conhecimentos e desenvolver suas habilidades. Funções cognitivas mais especializadas como atenção, memória, planejamento, raciocínio e juízo crítico começam a se desenvolver na primeira infância por meio de habilidades como controle de impulsos, a capacidade de redirecionar atenção e de lembrar de regras. Os circuitos cerebrais responsáveis por tais funções serão refinados durante adolescência até a maioridade, mas as conexões fundamentais começam a se estabelecer nos primeiros anos de vida.”